Special: Rückblick 2010

Das Jahr 2010 liegt hinter uns – 365 Tage voller Freude, Tränen, neuer Erfahrungen, verlorener Weggenossen und neuer Freunde. Und weitere 365 Tage liegen nun vor uns – überraschend, vielleicht erkenntnisreich, karrierefördernd oder -zerstörend – auf Sony-Konsolen mit Sicherheit aber eines: Spielerisch exquisit.

Sonys Rundumschlag 2010

Ein Trend, der den Schwung aus dem letzten Jahr mitnimmt. Lange galt die PlayStation 3 als leidlicher Klotz in der Zockerlandschaft, Die Hardware war nur mit Mühen zu beherrschen, Multiplattformtitel zumeist auf Xbox 360 stärker, flüssiger, einfach besser spielbar, während die PlayStation 3-exklusiven Titel wie Uncharted 2 und Killzone 2 auf dem HD-Flaggschiff durchaus ihre Käufer (und Kritiker) fanden, aber nur schwerlich den Schwund an hochklassiger Software kompensieren konnten.

2010 fand jedoch ein Highlight nach dem anderen seinen Weg auf die PlayStation 3, Multi-Titel waren urplötzlich genauso fit wie auf Microsofts Daddelkiste und selbst die siechende PlayStation Portable überzeugte mit einem Line Up, das die Verkaufszahlen des abgeschriebenen Handhelds in die Höhe schnellen ließ.

Was war passiert? Im Grunde: Nichts. Sony ist seinen Weg unbeirrt weitergegangen, hat den hauseigenen Studios die Zeit, die sie brauchten, generös eingeräumt und wurde letztlich mit vielen AAA-Spielen belohnt. Bestes Beispiel: Gran Turismo 5. Fast schon ein Treppenwitz der Releaselisten, avancierte es binnen weniger Wochen zum schnellstverkauftesten Rennspiel der Videospielgeschichte. Oder Heavy Rain: Mehrmals verschoben und erst nach einigen Jahren exklusiv auf die Hardware der PlayStation 3 geschneidert, überzeugte der interaktive Film Noir mit spannender Handlung, bewegenden Charakteren und einer Interaktionsfreiheit, die selbst Die Sims blass werden ließ.

Und etwas ist doch passiert: Sony hat einen Weg gefunden, ohne Arroganz und Egozentrik den Dialog mit Spielern zu eröffnen, kümmert sich nun aktiv um die Community und die Anforderungen, welche diese stellen. Mehr Platinum-Spiele beispielsweise oder das neue Essentials-Segment, das PSP-Spiele für unter 10 € anbietet. Nicht vergessen wollen wir die Move-Steuerung – zunächst als bloße Wii-Kopie belächelt, schaffte es Sony mit guten Download-Titeln (z.B. Tumble) und einer Menge nachgerüsteter Spiele (Heavy Rain, Resident Evil 5) die eigenen Ambitionen, eine akkurate Bewegungssteuerung zu etablieren, eindrucksvoll zu untermauern.

Wir blicken also zurück auf ein spielerisch hervorragendes Jahr 2010 und präsentieren euch (noch einmal) die Highlights der letzten zwölf Monate.

Januar

Was dabei rauskommt, wenn man die Devil May Cry-Entwickler mit zu viel Budget und Zeit ausstattet, zeigte Bayonetta. Die Mär rund um eine verdammt heiße Hexe und den ewigen Kampf von Gut und Böse wurde weltweit gelobt, überzeugte spielerisch, enttäuschte aber hinsichtlich der Verkaufszahlen. Dabei zeigte Bayonetta, was NextGen zu leisten imstande ist: Hochdetaillierte Grafiken, superbe Animationen, Hundertschaften von Gegnern und ein Feuerwerk der Effekte – Highlight ist mit Sicherheit der subtile Schatten der Protagonistin. Ein Schmetterling – wie wundervoll! Weitere Highlights in Bayonetta: Leuchtende Genitalien, obskure Vaterschaftstests und die mobilste Eigentumswohnung der Welt.

Februar

Vier Charaktere, eine Stadt, die im Regen zu versinken droht – und ein Mörder, der gefunden werden muss. Heavy Rain war weder Krimi-Film, noch Spiel – es war eine gelungene Synthese zweier Erzählmedien, die es zuvor in dieser Qualität nicht gegeben hatte. Mehrere Jahre Produktionsdauer, viele eingescannte Schauspieler, atemberaubendes Voice-Acting, noch nie gekannte Interaktionsmöglichkeiten und ein melancholischer, fast tieftrauriger Soundtrack, der auch ohne Spiel zu begeistern wusste. Die Besonderheiten Heavy Rains entfalteten sich erst nach mehrmaligem Durchspielen – mehr noch als sein Quasi-Vorgänger Fahrenheit (2005) konnte der Spieler den Ausgang der Handlung beeinflussen, Protagonisten sterben lassen oder versuchen, das beste aller Enden zu erreichen. Heavy Rain blieb über Monate hinweg ein echter Systemseller, nicht zuletzt wegen der Move-Edition, welche die Sony-Bewegungssteuerung unterstützt.

März:

Im Zeichen der großen Serienfortsetzungen stand der März. Kratos, Lightning und ein paar über gelaunte Mafiosi aus Nippon machten Sonys Flaggschiff unsicher. Zuerst: God of War III – neben Uncharted 2 sicher der Titel, der grafisch am meisten zu beindrucken wusste. Spielerisch eher konventionell und kaum ohne große Experimente überzeugte der finale Akt des griechischen Dramas von der Inszenierung her ohne Wenn und Aber. Die phänomenalen Bosskämpfe sind Highlights, gleichsam die Cutscenes und ungemein atmosphärische Sprachausgabe. Sony ließ sich aber nicht lumpen und spendierte neben dem dritten Teil den Vorgängern eine PS3-Neuauflage – zweckmäßig an die HD-Konsole angepasst sind diese bis heute ein Genuss.

In den Genuss hätten auch alle Final Fantasy-Fans kommen sollen, doch wurden diese zum Großteil enttäuscht. Auflage 13 des RPG-Epos überzeugt audiovisuell, enttäuscht spielerisch. Anstatt frei zu erkundender Welten gab es Levelschläuche, zunächst wenige Side-Quests und platte Charakterporträts mit fast banalen Zügen. Das frisierte Kampfsystem wurde (wieder einmal) heftig kritisiert und an der Gesamtspieldauer kein gutes Haar gelassen. Weshalb Final Fantasy XIII dennoch zu den ganz großen Titeln aus 2010 zu zählen ist? Es sieht fantastisch aus und hört sich noch besser an – man kann nur hoffen, dass die verwendete Grafikengine nicht bei Square/Enix verkümmert.

Mit Yakuza 3 wurden Fans der Japan-Reihe beglückt – mehr als ein Jahr nach seinem Release in Nippon. Weshalb es so lange gedauert hat? Sega wollte den Titel ursprünglich gar nicht im Westen veröffentlichen, entschloss sich dann aber dazu, zumindest eine englischsprachige Version zu releasen, die in Europa um Soundtrack und Bonusmissionen erweitert wurde. Glücklicherweise! Die überdrehte, aber nicht Klischee ausschlachtende Story rund um einen Ex-Yakuza und seinen Traum, Waisen zu helfen hätte so in keinen Kinofilm gepasst, ganz schwer auch nur in Buchform. Als Spiel aber bot sich Yakuza geradezu an: Ihr könnte in abgegrenzten Arealen nicht nur die Hauptgeschichte weiter verfolgen, sondern auch allerlei Freizeitaktivitäten frönen – das Golfspiel gehört sogar zum besten in diesem Bereich auf der PlayStation 3. Audiovisuell war Yakuza 3 ein zweischneidiges Schwert. Während Asien-Sounds, Umgebungsgeräusche und die Sprachausgabe zu begeistern wussten, waren einige Locations erstaunlich leer und detailarm. Optische Höhepunkte waren und sind die Tattoos der Bandmitglieder, die einmal mehr zeigen, das Nadel und Tinte brauchbare Mittel sind, um echte Kunstwerke zu erschaffen.

April

Round One! Fight! Nur ein Jahr nach seiner viel gefeierten Rückkehr wurde Street Fighter 4 mit einem Super im Titel wieder auf den Handel losgelassen – eine Handvoll Charaktere mehr, wenige zusätzliche Spielmodi... oberflächlich betrachtet war Blaz Blue: Calamity Trigger das liebevollere und lohnenswertere Beat 'em Up. Seinen Reiz entfaltet Super Street Fighter 4 erst, wenn man sich eingehend und lang mit ihm beschäftigt – sinnvoll erweiterte Multiplayer-Modi, ein neues Balancing und veränderte Move-Kombinationen lohnten tatsächlich die knapp 40 € - so ist es auch kein Zufall, dass Super Street Fighter 4 eines der schnellstverkauftesten Prügelspiele überhaupt ist und sich mehr als 4 Millionen mal verkaufen konnte.

Die vier Millionen knackte Bad Company 2 vermutlich schneller – die einst ungemein humorige Actionunternehmung aus dem Hause DICE wurde ernster, umfangreicher und imposanter. Spaßiger? Ja, im Multiplayer. Selbst Call of Duty: Modern Warfare 2 konnte es den Rang ablaufen und erfreut sich nicht zuletzt wegen der Vietnam-Erweiterung einer treuen, sehr großen Fanbase.

Mai

GTA im Wilden Westen = Red Dead Redemption. Eine einfache Rechnung. Das Spiel aus dem Hause Rockstar war der erhoffte Spielspaßgarant, aber sicher keine Überraschung. Dem bekannten Spielecocktail der Gangster-Serie setzte man eine andere Zeit, andere Transportmittel und Waffen zu und erhielt so fast unwiderstehliche Spielekost. Sicher, die Grafik war dezent angestaubt und das ein oder andere Klischee hätte man gerne weglassen können, doch daneben war Rockstars Red Dead Redemption nicht nur eine wunderbare Hommage an Spagetti-Western und die Freiheit, sondern im Subtext zudem eine Abrechnung mit Turbokapitalismus und grenzenloser Profitgier. Ob das alle verstanden haben...?

Thema Rennspiele: Genre-Vertreter wie Motorstorm oder Ridge Racer bedienten Arcade-Racer ganz gut, doch erst mit Blur und Split/Second enterten zwei Ausnahmetitel die Bühne und überzeugten. Split/Second hatte einen Affenzahn drauf und mit dem Power Play-Feature eines der witzigsten/unfairsten Spielelemente, die man je in diesem Genre gefunden hat. Blur dahingehend war nicht sonderlich hübsch, verband dafür die arcadige Fahrphysik echter Wagen mit dem Einsatz von Extras á la Mario Kart. Insbesondere online ist das vorletzte Spiel von Bizarre Creations eine feste Größe geworden.

Juni

Und würden die Verkauzfszahlen von Sony interessieren – insbesondere jene der DualShock 3-Controller. Die müssen zur Jahresmitte zuhauf geschrottet worden sein. Schuld daran: Demon's Souls. Nie gehört? Wir fassen kurz zusammen: Ein bockschweres RPG, das nur von echten Cracks zu bewältigen ist – wer eine Phobie gegen Game Over-Screen besitzt, findet hier die passende behavioristische Behandlung. Ja, Demon's Souls ist bockschwer. Ja, es ist teils so schwer, dass selbst gestandene RPG-Granden einen großen Bogen darum machen. Doch hat man es erst einmal geschafft, weiß man wie es sein muss, als Gott über die Spielewelt zu herrschen. Das Rollenspiel brachte es dabei fertig, nie zu frusten – nie war es unfair, nur eben sehr schwer. Ein cleveres Online-Feature ermöglichte es, wahlweise mit oder gegen andere Recken zu kämpfen und das Ableben unglücklicher Vorgänger nochmals zu begutachten. Auch nach über einem halben Jahr ist Demon's Souls daher eine klare Empfehlung.